【文/观察者网 柳白】竞争不过中国对手，又一家美国科技企业倒下了。
据《日经新闻》12月18日报道，曾占据全球市场半壁江山的美国扫地机器人巨头iRobot因未能及时创新应对中国竞争对手的冲击，最终申请破产保护。该公司CEO加里·科恩坦言，公司过去四年存在创新断层，且对竞争重视不足。
科恩在16日接受采访时说：“我们既没有坚持创新，也没有推出更具竞争力的产品。”
iRobot于14日宣布申请破产保护。经美国法院批准后，公司主要代工厂兼最大债权人——深圳杉川机器人有限公司（Picea）将收购iRobot全部股权。
破产重组流程预计于明年2月完成，此后iRobot将在杉川机器人旗下开展业务重整。在这项重组计划完成后，杉川将成为iRobot的唯一实控人。也就是说，杉川将把其债权转换为公司100%的股权。
美国加州拉克斯伯，商店的货架上展示着由iRobot公司生产的Roomba机器人真空吸尘器。 视觉中国
iRobot此前曾称仍在寻找避免破产的替代方案。根据其向美国证券交易委员会提交的文件，截至2025年11月24日，公司欠杉川1.615亿美元用于产品生产，其中9090万美元已经逾期。杉川又从凯雷投资集团手里收购了iRobot的1.907亿美元贷款，两笔加起来3.5亿美元，占iRobot总负债的七成以上。
2022年，亚马逊曾以17亿美元的价格（含债务承接）敲定对iRobot的收购协议。但欧美反垄断监管机构担忧，亚马逊可能借助自身电商平台优势，挤压其他扫地机器人品牌的生存空间，这笔交易最终在2024年1月宣告破裂。同年5月，iRobot联合创始人科林·安格尔辞职，加里·科恩接任首席执行官。
在iRobot耗时一年半推进亚马逊收购交易却无果的这段时间里，其他扫地机器人厂商早已在产品功能和传感技术上实现赶超。
科恩指出：“除了销售额下滑，我们在市场上还出现了长达四年的创新空窗期。”
美国市场研究机构IDC的数据显示，2017年 Robot曾占据全球家用扫地机器人市场半壁江山，但今年1至9月，其市场份额已暴跌至7%。
如今，总部位于北京的石头科技稳居行业第一，另一家中国企业科沃斯机器人紧随其后。中国竞争对手不仅售价更低，功能上也实现了对iRobot的反超，比如中国产品可实现一机全屋扫拖。
自2021年销售额达到峰值后，iRobot的业绩便持续下滑，截至2024年已连续三年录得净亏损。
科恩坦言：“问题根源或许是我们对竞争的重视程度远远不够。要知道，扫地机器人这个品类正是由iRobot 开创的。”
科恩表示，被杉川机器人收购后，iRobot将保留品牌和全球销售架构，总部及市场营销部门仍设在美国。
他强调：“对比中国竞争对手，我们的零售渠道覆盖能力是独一无二的优势。”
当被问及收购完成后，iRobot的数据是否会存储至中国内地时，科恩回应称，公司“不会更改任何现有政策”。
他表示：“我们会沿用现有的数据存储方式，所有数据均按区域本地化存储。”
科恩补充道，美国仍将是iRobot云服务和应用程序开发的核心基地。
他透露，公司将持续深耕日本市场，明年春季将在当地推出新品。
英国欧睿信息咨询公司（Euromonitor International）数据显示，目前iRobot在日本扫地机器人市场的占有率高达60%，该业务板块处于盈利状态，且暂无裁员计划。今年第三季度，日本市场贡献了iRobot总销售额的17%，是仅次于美国的第二大市场。
申请破产保护后，iRobot 将从纳斯达克退市，这对公司投资者而言无疑是沉重打击。
科恩表示：“我本人也是公司股东，眼下的局面确实令人沮丧。”但他同时指出，做出这一决定是为了让公司“重新出发”，并保住500名员工的饭碗。
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