“生命构成要素或许在宇宙中很普遍”，科学家在原行星盘中发现多种复杂有机分子
【文/观察者网 陈思佳】近期，由德国马克斯·普朗克天文研究所领导的团队，利用位于智利北部的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA），在距离地球约1300光年的猎户座V883原恒星周围检测到17种复杂有机分子。相关研究已于7月23日发表在期刊《天体物理杂志快报》上。
猎户座V883是一颗原恒星，估计年龄仅有约50万年，正处于恒星形成的活跃阶段，中心恒星仍在通过吸积周围气体不断增长，直到其核心点燃核聚变。原恒星周围还有气体和尘埃云构成的原行星盘，行星将从中诞生。
马克斯·普朗克天文研究所在一份声明中表示，在使用ALMA观测猎户座V883的过程中，科学家在原行星盘中发现了17种复杂有机分子，其中包括乙醇腈和乙二醇——它们是脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）成分的前体。
原行星盘的艺术概念图 欧洲南方天文台
尽管此前天文学家在太空其他区域发现过类似的化合物，但科学家过去一直认为，恒星形成的剧烈过程会摧毁大部分化合物，导致“生命的种子”只能零星散布极少数在能够让它们得到繁衍的行星系统中。
研究论文联合作者、马克斯·普朗克天文研究所的天体化学家坎贝尔·施瓦茨（Kamber Schwarz）表示：“现在看来，事实恰恰相反。我们的研究结果表明，原行星盘继承了早期阶段的复杂分子，并且复杂分子的形成可以在原行星盘阶段继续进行。”
论文第一作者、马克斯·普朗克天文研究所的阿布巴卡尔·法杜勒（Abubakar Fadul）指出，恒星形成过程中，下落的气体升温并引发强烈的辐射爆发，这些高能事件足以加热周围的原行星盘，使尘埃颗粒上冻结的复杂有机分子蒸发，释放出可以被探测到的化学物质。
他表示，包括乙醇腈和乙二醇在内的复杂有机分子会在射电波段发出辐射，ALMA非常适合探测这些信号，“我们的发现表明，从星际云到演化完全的行星系统之间，存在一条化学富集和复杂度不断提升的直接路径。”
马克斯·普朗克天文研究所在声明中表示，这项研究表明，生命的基本构件可能并不局限于特定环境，在适宜条件下，它们可能在宇宙中广泛形成。在已经完全形成的行星上发现生命基本构件的重要前体分子的概率可能高于预期，但能否形成生命仍取决于外部条件。
法杜勒表示，对猎户座V883的观测结果有待进一步的研究，针对频谱中其他特征信号的研究或许会揭示更多复杂化学物质。“或许我们还需要研究电磁波谱的其他波段，以寻找进一步进化的分子，”法杜勒说，“谁知道我们还会发现什么呢？”
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