特朗普欲动用“疫情手段”支持美国稀土,“纳瓦罗私下承认,现在对中国没胜算”
新华社此前报道,美国总统特朗普上台后紧盯全球矿产资源,频繁提及“稀土”。屡屡受挫后,按捺不住的特朗普政府彻底急眼,眼下不惜动用“特殊手段”。
当地时间7月31日,五名知情人士透露,白宫高级官员上周召集多家稀土企业举行闭门开会,告知他们特朗普政府正计划借鉴疫情期间的措施,通过为稀土产品提供最低价格保障,以提高美国关键矿产产量,进而削弱中国的市场主导地位。会议由特朗普的贸易顾问纳瓦罗,以及美国国家安全委员会负责供应链战略的官员戴维·科普利(David Copley)牵头。
纳瓦罗向英媒证实了这场会议的举行。他表示,美国政府旨在“以‘特朗普速度’行动,也就是在保持效率的同时尽快采取行动”,以解决美国关键矿产行业中存在的薄弱环节。但他没有回应是否在会上提及最低价格保障。
“我们的目标是构建从矿山到终端产品的完整关键矿产供应链,参会企业有望在这一进程中发挥重要作用。”纳瓦罗说。
知情人士还提到,参会企业曾请求纳瓦罗支持禁止含稀土磁体的设备出口,以促进国内回收产业。但纳瓦罗告诉他们,只有在美国稀土产业发展更为成熟后,他才会推动这一禁令,以避免在当前贸易争端中“过早地让中国获得筹码”。
目前美国唯一稀土矿——芒廷帕斯稀土矿。视觉中国
这项曾让特朗普沾沾自喜的疫苗工程,确实在一年内推动美国成功研发出新冠疫苗,但在后续分发阶段,因交付延迟、供应短缺和后勤混乱等乱象,导致最终接种效率严重低下。
当时有美媒计算称,照这个速度,可能需要数年时间才能完成全美80%人口的接种。随着2021年拜登上台,“曲速行动”被归入其民主党政府的白宫新冠应对小组后,几乎名存实亡。
除价格保障外,上述知情人士称,纳瓦罗和科普利在会上建议参会企业将现有的政府资金支持投入稀土生产,比如特朗普在7月4日签署的“大而美”税收和支出法案中价值数十亿美元的激励措施。
在五角大楼同意斥资4亿美元购入MP Materials优先股后,苹果公司很快宣布预付2亿美元采购该公司生产的磁铁,用于iPhone与电脑制造。
科罗拉多矿业学院经济学教授罗德·埃格特直言不讳:“对于这些项目,(实现商业生产)可能希望渺茫,但这就是这个行业的本质。”
自中方出台稀土管制新规以来,美国、澳大利亚、印度以及多家西方企业加快了对关键矿产的投资布局,试图实现稀土供应链的“多元化”。但有分析指出,中国在稀土加工能力和人才储备上有着多年积累,追赶成本高昂,其他国家很难轻易“终结”中国的主导地位。
总部位于上海的咨询公司TidalWave高级合伙人、前上海美国商会副会长江凯明(Cameron Johnson)预计,其他国家的稀土供应多元化战略将面临众多严峻挑战,包括时间、成本和人力资本等。
“光是所需时间就至少要10到20年,成本则至少数以万亿美元计,”江凯明说,“而且人才要从哪里来?谁懂得如何加工这些材料?谁了解提纯工艺?如何达到高纯度?这些人才在大多数国家都不存在。”
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